Les polyamides
Les polyamides (PA), aussi connus sous le nom de Nylon, sont des polymères semi-cristallins. Les polyamides se trouvent dans la nature, tels que la laine ou la soie. Ils sont également d’origine synthétiques tel le Nylon ou le Kevlar. Les premiers polyamides furent synthétisés en 1928 par la société Dupont.
Les caractéristiques des polyamides
Les polyamides présentent une excellente gamme de fonctionnalités mécaniques ainsi que de remarquables caractéristiques de glissement et de résistance à l’usure. Selon le type de matériau, les polyamides absorbent des quantités d’humidité différentes, ce qui influence leurs caractéristiques mécaniques.
Les principaux types de polyamides
Le polyamide 6
Le polyamide 6 extrudé est un thermoplastique semi-cristallin qui présente des avantages de résistance mécanique, moulage, robustesse et résistance aux chocs. Le polyamide 6 est commercialisé sous différentes marques telles que Nylon, Grilon, Ertalon, Durethan B ou Nylatron.
Grâce à son bon comportement de glissement et de sa résistance à l’usure, le polyamide 6 est un plastique technique universellement utilisé dans la construction mécanique et les travaux de maintenance industrielle.
Le polyamide 11
Aussi appelé Rilsan ou PA11, il s’agit d’un polyamide bio-plastique non biodégradable, dérivé d’huiles végétales. Le PA11 consomme moins de ressources non renouvelables qu’il n’en produit. Il bénéficie d’une résistance thermique élevée et est plus faible mais plus résistant que les types de Nylon les plus courants (6 et 6.6).
Il est utilisé dans des applications de haute performance telles que les conduits de carburant automobile, le revêtement des câbles électriques anti-termites, les tuyaux d’huile et de gaz, les chaussures de sport, les composants de dispositifs électroniques et les cathéters.
Qu’en est-il du Nylon ?
Le Nylon est un polymère synthétique appartenant au groupe des polyamides. Le Nylon a été la première fibre produite entièrement à partir d’un polymère synthétique. Le premier brevet a été demandé en 1931 et publié en 1936. Le terme “Nylon” fait référence à NY (New York) et Lon (Londres). Il existe plusieurs types de nylons : le Nylon 6, Nylon 6.6 et Nylon 11.
Le Nylon 6
C’est le plus connu et le plus utilisé des plastiques techniques. Il possède d’excellentes propriétés mécaniques, électriques, thermiques et chimiques, et la possibilité d’être modifié par des additifs. C’est un polyamide semi-cristallin. En concurrence avec le Nylon 6.6, ils ont tous deux façonnés l’économie de l’industrie des fibres synthétiques. Il est vendu sous de nombreuses marques, notamment Perlon, Dederon, Nylatron, Capron, Ultramid, Akulon, Kapron et Durethan.
Le Nylon 6.6
Le Nylon 6.6 est un autre type de polyamide. Avec le Nylon 6, ce sont les deux composants les plus utilisés dans les industries textiles et plastiques. Le Nylon 6.6 doit son nom à la façon dont les molécules sont liées entre elles. Le Nylon 6.6 a été le premier thermoplastique fabriqué par l’Homme et le premier substitut de la soie. C’est un matériau très solide. Il est léger, élastique, lustré et très difficile à endommager. Ni l’huile, ni les solvants ou les alcools ne peuvent le détériorer. Cependant, lorsqu’il entre en contact avec des acides dilués, il peut commencer à se désintégrer. S’il entre en contact avec un phénol, un alcali, de l’iode ou d’autres acides, il se dissout.
Le Nylon 11
Le Nylon 11 possède un taux d’absorption exceptionnellement faible pour un polyamide (environ 2,5 % à saturation). Cette propriété lui confère une excellente stabilité dimensionnelle. Le Nylon 11 est plus performant dans les environnements humides que les nylons 6 et 6.6. Il offre également une grande résistance aux chocs à des températures inférieures à zéro ainsi qu’une résistance à la haute pression. Extrêmement solide, il résiste aux produits chimiques et à l’abrasion. Il possède également un faible coefficient de friction. Sa résistance aux UV est acceptable par rapport aux autres PA.
Et du Kevlar ?
Le Kevlar ou polyparaphénylène téréphtalamide est un polyamide synthétisé pour la première fois en 1965 par Dupont et commercialisé en 1972. Le Kevlar est très robuste mais très difficile à usiner. La légèreté et l’exceptionnelle résistance à la rupture de ces polyamides permet son utilisation dans les pneus, les voiles et les gilets pare-balles.