Produit souvent méconnu, l’étiquette en métal est pourtant largement répandue pour des univers et pour des usages divers. En effet, destinée aux marquages de produits ou de machines, elle est clairement indispensable dans le secteur de l’industrie en raison de ses caractéristiques, ou encore dans le domaine du luxe en raison de son rendu unique. Pour des utilisations et une esthétique différente, il existe de fait diverses techniques de marquage permettant d’obtenir le résultat et la durabilité. Au fil de cet article, nous vous proposons de découvrir les différentes techniques de marquage utilisées pour la réalisation d’étiquette en métal.
Industrie & luxe : 2 secteurs d’usage majeurs
Si de nombreux secteurs ont recours aux étiquettes métalliques, deux se démarquent particulièrement parce que ce produit et ses spécificités répondent parfaitement à leurs besoins et à leurs attentes. Ainsi en est-il par exemple de l’industrie et du luxe.
Étiquette industrielle en métal
L’industrie a massivement recours aux étiquettes métalliques en raison des contraintes environnementales complexes : chaleurs, vibrations, chocs, frottements, exposition à des produits corrosifs, etc. Le support métal et une technique de marquage adapté garantissent donc la durabilité de l’information. Or l’étiquette métal est justement employée dans l’industrie pour assurer l’identification et la traçabilité de machines de productions par exemple.
Étiquette en métal pour le luxe
Le secteur du luxe, et plus largement de la communication ou des cosmétiques, ont également volontiers recours aux étiquettes en métal. Cette matière offre en effet une touche finale haut de gamme pour marquer et identifier un produit de qualité. De fait, le métal se présente comme un matériau noble et durable en comparaison aux étiquettes papier éphémères. Elles permettent un marquage alliant design, précision et finesse pour reflétera l’image du luxe voulu.
Non pas « une », mais « des » étiquettes métal
Parler de façon globale d’ « étiquette métal » est en quelque sorte un abus de langage, ou plutôt un raccourci. En effet, différents métaux peuvent être utilisés comme support de marquage, chacun ayant ses propriétés, ses finitions, ses avantages ou ses inconvénients propres.
S’il fallait en retenir 3, nous pourrions évoquer :
- L’aluminium, apprécié pour sa légèreté, sa résistance, ses propriétés inoxydables ;
- Le laiton, apprécié pour son esthétique, son brillant et sa couleur jaune obtenue grâce à l’alliage du cuivre et du zinc
- L’inox, inoxydable comme son nom l’indique, mais aussi particulièrement résistant aux agressions du fait de sa couche extérieure de chrome.
Le choix de l’un ou de l’autre de ces métaux dépendra donc des attentes du commanditaire, selon qu’il souhaite mettre l’accent sur le design de l’étiquette comme cela pourrait être le cas dans le luxe, ou sa résistance comme cela pourra être le cas dans l’industrie.
6 principales techniques de marquage sur étiquette métal
Le marquage sur métal demande un grand savoir-faire, une précision sans faille et donc des technologies de pointe. À l’instar des Martin Technologies ou encore Marquage Moderne, des entreprises se sont spécialisées dans ce secteur et proposent leur expertise en réponse aux besoins spécifiques de leurs clients. Elles s’appuient ainsi sur différentes techniques de marquage sur métal dont voici les principales :
L’impression numérique
L’impression par jet d’encre sur un support en métal est probablement la plus répandue, car elle permet de réaliser un marquage en couleur (quadrichromie) avec une grande qualité d’impression, et donc un rendu alliant finesse et qualité. Réalisée sur métal (aluminium, inox ou laiton, l’impression sera ensuite protégée par une couche de vernis afin de garantir la tenue du motif et/ou des textes réalisés.
La gravure chimique
Plus méconnue, la gravure chimique repose sur l’utilisation de bains d’acide permettant d’éliminer des zones non protégées et d’épargner les zones voulues sur le support en métal. On obtient ainsi un relief allant de 0,01 à 0,03mm et par conséquent un réel effet de relief. L’avantage de cette technique : une réelle durabilité dans le temps des marquages réalisés.
La gravure laser
Incarnant la modernité par excellence, le marquage laser fonctionne sur le principe de l’enlèvement de matière ou par transformation de la couleur de surface. Il est ainsi possible d’obtenir un support avec une très haute résolution de marquage y compris pour des petits caractères. La gravure laser est notamment le procédé idéal pour des pièces en séries avec des facteurs différentiels comme les codes-barres ou numéros de série.
La sérigraphie
Le procédé de série est d’une certaine manière assez proche de l’impression dans la mesure ou il repose sur l’utilisation d’encres déposées. La différence est ici qu’on agira par couches de couleur successives. Si cette technique est à la fois rapide et économique, elle ne peut être appliquée qu’à des supports plats, non flexibles.
La gravure mécanique
La gravure mécanique est assurément la technique la plus ancienne de marquage sur les plaques métal. Elle consiste à marquer la matière à l’aide d’outils d’usinage comme une fraise et donc d’obtenir un marquage en creux, ce qui permet d’obtenir un résultat inaltérable. Les plaques ainsi marquées peuvent être utilisées en intérieur comme en extérieur, dans des environnements difficiles.
L’anodisation
La technique de l’anodisation n’est utilisable que sur une plaque en aluminium. Il s’agit en effet de créer par électrolyse une couche d’oxyde d’aluminium, colorée ou non, à la surface de la plaque. Pour cela, on appose une couche protectrice sur les zones à préserver afin de tremper le support dans un bain chimique et électrolytique.
La technique de marquage employée sera sélectionnée selon le support, la matière et la durabilité de l’information d’une part, mais aussi selon la quantité de pièces métal à marquer. En effet, certaines techniques seront plus adaptées à des petites ou moyennes séries quand d’autres seront idéales pour de grandes quantités.
Différentes techniques sont utilisées pour marquer les étiquettes métalliques, en fonction de l’industrie et du type de produit. Les deux principaux secteurs qui utilisent les étiquettes métalliques sont l’industrie et les produits de luxe. Il existe de nombreux types d’étiquettes métalliques, chacun ayant sa propre technique de marquage. Parmi les techniques courantes, citons l’impression numérique, la gravure chimique, la gravure au laser, la sérigraphie et la gravure mécanique. L’anodisation est également une méthode populaire pour colorer les étiquettes en métal. Chaque technique présente ses propres avantages et inconvénients, il est donc important de choisir celle qui convient le mieux à vos besoins.
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